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Mon enfant a-t-il un retard scolaire ou un trouble des apprentissages?

Le site Eduscol rapporte qu’entre 16 et 24% des élèves européens ont des besoins éducatifs spéciaux, d’après une enquête effectuée en 2015 par l'European Association for Special Education.

Ces élèves en situation « d'échec scolaire » se répartissent de la manière suivante :

· 2 à 3 % ont une déficience certaine (déficit sensoriel, mental ou moteur)

· 4 à 6 % présentent des « troubles développementaux spécifiques des apprentissages » : dyslexie, dysphasie, dyspraxie, etc

· 10-15 % ont des retards dont les causes sont d’ordre psychologique, culturel, social ou économique.


Enfant ayant des difficultés scolaires et demandant de l'aide
Enfant en difficulté scolaire

D’après le Docteur Alain Pouhet et Michèle Cerisier ergothérapeute [1],

"dans ces trois cas, les conséquences sont les mêmes :

l’élève est en difficulté d’apprentissage.

Il présente les mêmes symptômes mais avec des causes différentes".


Étape 1 : Retard ou Trouble Scolaire ? Les Signes d'Alerte

Face à un enfant en difficulté scolaire, on parle souvent de "retard" au départ. Les parents et les enseignants commencent à s'interroger :

  • Les parents remarquent que leur enfant travaille beaucoup à la maison, mais que les résultats scolaires ne reflètent pas ses efforts.

  • L'enseignant observe des disparités dans les compétences : un élève peut très bien lire, mais rencontrer des difficultés en mathématiques ou avoir du mal à mémoriser du nouveau vocabulaire. Dans une classe de 30 élèves, environ deux élèves présentent cette hétérogénéité de performance.

Cette situation peut désorienter l’entourage de l’enfant, conduisant à des jugements rapides, tels que "il est paresseux" ou "quand il veut, il peut". Ces interprétations peuvent avoir un impact négatif sur le développement émotionnel et psychologique de l'enfant.


Alors, comment distinguer un simple retard scolaire d’un trouble DYS ?Bien qu'il soit difficile de différencier les deux à première vue, les signes sont souvent similaires : dans les deux cas, l’enfant ne parvient pas à entrer dans les apprentissages de manière efficace. Cependant, pour un enfant présentant un trouble DYS, ces difficultés sont persistantes et durables. Il est alors crucial de consulter un médecin, qui orientera la famille vers des professionnels (ergothérapeutes, orthophonistes, neuropsychologues) pour réaliser des bilans approfondis.

ETAPE 2 : Pourquoi Certains Apprentissages ne Sont-ils Pas Automatisés ?

Enfant en situation d'apprentissage avec des troubles
Enfant en situation d'apprentissage

Que vont chercher à dépister les professionnels de santé ?

Les apprentissages qui n’ont pas été encore automatisés!


Lorsqu'un enfant apprend une nouvelle tâche, il doit d'abord mobiliser une grande partie de son attention pour imiter ce que l'adulte lui montre ou explique. Ensuite, il répète la tâche jusqu’à ce qu’elle devienne facile et moins consommatrice d’énergie : c’est ce qu’on appelle l’automatisation.


Les apprentissages comme marcher, parler, ou lancer un ballon sont souvent implicites : l'enfant répète jusqu'à ce que ces actions soient maîtrisées. D'autres apprentissages, comme l'écriture ou le calcul, sont plus explicites, nécessitant des explications précises de la part de l'enseignant, puis une pratique répétée de la part de l'enfant.


Cependant, certains enfants rencontrent des difficultés à automatiser certaines tâches, comme la lecture, l’écriture ou le calcul. Ces difficultés les placent en situation de double tâche : leur cerveau, surchargé par une activité non automatisée, ne peut plus se concentrer pleinement sur d’autres fonctions cognitives plus complexes, comme la compréhension, la planification ou le raisonnement.


Prenons l'exemple d’un enfant dysgraphique en CM1 : s’il doit mobiliser toute son attention sur l'acte d'écrire, il lui reste peu de ressources pour se concentrer sur l'orthographe ou écouter les consignes de l'enseignant. Retard ou trouble scolaire? Il s'agit bien là d'un trouble car on considère qu'en CM1, l'écriture est automatisée.




Schéma expliquant que l'enfant est en double tâche dans les apprentissages
Schéma expliquant la double-tâche dans les apprentissages

Étape 3 : Retard ou trouble scolaire? Le Diagnostic du Trouble DYS


Pour poser un diagnostic de trouble DYS, des professionnels de santé (ergothérapeutes, orthophonistes, orthoptistes, neuropsychologues) réalisent des bilans standardisés. Ces tests permettent de comparer les performances de l’enfant à celles d’autres enfants de son âge. Un trouble DYS est souvent diagnostiqué si :

  • Les résultats de l'enfant sont parmi les 2% des élèves les plus en difficulté.

  • Les difficultés persistent dans le temps, même après une prise en charge adaptée, et les performances de l’enfant ne progressent pas suffisamment.

Par exemple, pour un élève en difficulté dans les activités mathématiques (lire l'heure, compter son argent, poser des opérations), un ergothérapeute évaluera ses compétences à l’aide de tests spécifiques. Cela permettra de vérifier s'il existe un trouble de la cognition mathématique et de mesurer son impact.


« Les enfants « dys » sont des enfants intelligents qui souffrent de ne pas pouvoir le montrer ni le prouver…. Leur capacité d’apprendre est différente, leur volonté d’apprendre est identique… » Dr Olivier Revol [3]

Quand S'orienter vers un Spécialiste ?

Il est essentiel de réagir dès les premiers signes d'alerte. Voici quelques exemples qui justifient une consultation avec un spécialiste :

  • Dyspraxie / Dysgraphie : L’enfant a des difficultés à coordonner ses gestes (maladresse, difficulté à lacer ses chaussures, écriture illisible). Consultez un ergothérapeute.

  • Dyslexie / Dysorthographie : L’enfant présente des difficultés à lire ou à écrire correctement. Une consultation avec un orthophoniste est recommandée.

  • Dysphasie : L’enfant ne comprend pas bien les consignes orales ou a du mal à s'exprimer clairement. Une visite chez un ORL et un orthophoniste dès la maternelle est conseillée.

  • Dyscalculie : Si l’enfant a des difficultés en mathématiques, un orthophoniste pourra évaluer ses compétences langagières, tandis qu'un ergothérapeute pourra examiner ses capacités gestuelles ou visuo-spatiales. Votre ergothérapeute à Barcelone est qualifié pour diagnostiquer et rééduquer ces troubles. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à contacter Hélène Peteau, spécialiste des Troubles des Apprentissages diplômée aux Etats Unis et en France.


BIOGRAPHIE

[1] Dr Alain Pouhet & Michèle Cerisier-Pouhet, « Difficultés Scolaires ou Troubles Dys ?» [2] Voir mon article « les professionnels autour des enfants dys » pour plus d’informations [3] citation du Dr Olivier Revol tirée du livret « pédagogie et neuropsychologie » écrit par Remy Samier et Sylvie Jacques




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